1937年2月15日至22日，国民党五届三中全会在南京召开。

国民党五届三中全会虽然没有制定出明确的抗日方针，没有检讨国民党过去政策上的错误，但确定了和平统一、修改选举法、扩大民主、释放政治犯等原则；虽然还没有从根本上放弃反共立场，但提出的谈判条件与共产党所提出的条件在原则上是接近的。这就表明，由于国民党左派的努力以及蒋介石态度的有所改变，国民党已经开始接受共产党倡导的国共两党合作抗日的主张。

在国民党五届三中全会闭幕的当天，周恩来致电中共中央书记处，提出：国民党五届三中全会通过的宣言和《关于根绝“赤祸”之决议案》，表明蒋介石在接受中国共产党提出的国共合作主张的同时“树起了根绝‘赤祸’的旗帜”。我们应在不失立场不放弃原则的情况下接受对国民党一切可以让步的条件，以求重登全国政治舞台，参加和组织全国的抗日运动。

2月24日，中共中央政治局召开常委会议，讨论人事和特区组织机构问题。毛泽东在会上发言指出：苏区工作委员会可暂不成立，中央在此，特区政府当然要归中央管，不归工作委员会管。会议决定：政府名义暂时不变动，工作由林伯渠负责，暂时不成立苏区工作委员会。